2000年分別發射北斗衛星導航試驗系統第一顆、第二顆衛星，2003年發射第三顆衛星，建成區域有源衛星導航系統，使我國成為世界上第三個擁有自主衛星導航系統的國家。該系統可為我國及周邊地區的中低動態用戶提供快速定位、短報文通信和授時服務。

2003年北斗衛星導航試驗系統正式提供服務以來，在交通、漁業、水文、氣象、林業、通信、電力、救援等諸多領域得到廣泛應用，產生了顯著的社會效益和經濟效益。

林業方面：

基于北斗的森林防火系統已成功用于實戰，目前已經配備700多臺。

北斗系統是同時提供定位和通信功能的衛星系統，將其應用于森林防火中，它不僅可以解決甚高頻或超短波通信中的通信有效距離受限制的問題，還可以為防火隊員提供高精度的位置信息，實現定位導航；在使用北斗系統衛星終端進行定位的過程中，終端在獲得本地位置信息的同時，防火指揮中心通過北斗指揮型終端也可以監收到該終端的位置信息，或者通過登錄到北斗運營中心獲得該終端同樣的位置信息。北斗系統衛星終端的最大特點是其可以同時提供數據通信與定位功能，這不同于以往的任何設備，僅提供定位功能或僅提供通信功能，定位和通信功能被集成在一個設備當中；北斗系統衛星終端設備小型化、集成度高、設備緊湊簡單、低功耗和操作簡單等特點，并且可采用電池供電，與其他衛星電話設備相比，設備和通信費用相對都比較便宜，因此可以在森林防火部門進行廣泛應用；北斗系統衛星終端有車載、機載以及手持等各型終端，可非常簡便可靠地安裝在撲救車輛、航空護林飛機上，并提供給防火隊員個人使用，從而使得森林防火部門能夠全面動態的掌握所有相關車輛、飛機以及人員的狀態信息，更加及時有效地實現科學合理的調度指揮和控制。由此可見，北斗系統可以為森林防火部門提供有效的定位和通信手段，非常適合在森林防火中應用。依托北斗系統，結合森林防火部門用戶需求，可以為森林防火指揮部門實現并提供及時、高效、可視化的人員、車輛、飛機調度監控系統。此系統不僅可以在森林火災發生時，能夠實現森林火災的快速定位，及時了解詳實的火場及其周圍的地理和資源環境，在輔助決策系統的支持下，制定合理的撲火方案，實現撲火力量的最優配置，縮短撲火出動時間，提高撲火效率，把森林火災造成的損失盡可能地減少到最低限度，還可以為森林防火的日常管理提供服務。

為古樹GPS定位掛牌保護：

蘇州高新區現有古樹名木17棵，其中500歲以上的“壽星”2棵，300至500歲之間的“壽星”2棵，100歲以上的“壽星”13棵。近日，高新區的古樹名木在“一樹一案”的有效保護下，均保持良好的生長狀態，給后來人提供了鮮活的歷史文化標本。

據悉，蘇州高新區的古樹名木涉及銀杏、白皮松、楓香、楓楊、臭椿5種樹種，集體所有14棵、個人所有3棵。2006年之前，大多數古樹名木的生長狀況都令人堪憂，在古樹上釘釘子、在根際周圍堆放雜物傾倒垃圾、違章搭建等行為，惡化了古樹名木的生長條件，不少古樹的病蟲害也未得到及時有效的控制。近年來，高新區加大對古樹名木的保護，保護方案細化到一樹一案。林業部門對每一株古樹都進行了GPS定位、掛牌拍照及古樹形態測定，登記并匯總了古樹名木調查表，建立了古樹名木檔案；每年都將專項經費下撥到各個鎮（街道）、開發區，用于掛牌古樹名木的專項保護，包括：樹體支撐、病蟲害預防、圍欄搭建、枯枝修剪、防腐處理、復壯搶救、生境改善等重要保護措施，落實了具體責任單位和專職人員全年看護。從跟蹤調查來看，目前大部分古樹以自然生長為主，生態環境條件都得到了改善，長勢良好。

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