行政區劃是國家為便于行政管理，對國家領土進行的區域分級劃分。我國幅員遼闊，疆域廣大，因此古往今來都非常重視對國家進行有效的分級管理，把國家疆域劃分為不同層次的行政區域。

目前，全國行政區域分為省、自治區、直轄市、特別行政區。省、自治區分為自治州、縣、自治縣、市。縣、自治縣分為鄉、民族鄉、鎮。直轄市和較大的市分為區、縣。自治州分為縣、自治縣、市。內蒙古自治區的旗相當于縣， 蘇木相當于鄉。為便于管理，在一些地方，還存在介于省與縣之間的地區，自治區與旗之間的盟等行政區劃單位。

“省”這一地方行政區劃名稱起源于元代，一直沿用至今，目前我國有23 個省。

自治區是省級民族自治地方，目前我國有5 個自治區： 內蒙古自治區、廣西壯族自治區、寧夏回族自治區、新疆維吾爾自治區、西藏自治區。

直轄市也叫中央直轄市，由國務院直接管轄，目前我國有4 個直轄市：北京市、上海市、天津市、重慶市。

國家設立的特別行政區有2 個：香港特別行政區與澳門特別行政區。

現在人們常說“西部大開發”、“振興東北”、“中部崛起”等，其中所提到的地域范圍基本是按照省級行政區域來劃分的。這里的“西部”主要包括我國西部的12 個省、自治區、直轄市，即陜、甘、青、寧、新、川、渝、滇、黔、藏、桂、內蒙古；“東北”主要指黑、吉、遼3 個省和內蒙古自治區的東部地區；“中部”主要指湘、鄂、贛、皖、豫、晉6 個省。